Los libros que se leen acá no los escribimos ni los transcribimos nosotros. Alguien los pasó a limpio, letra por letra, y los dejó libres. Esta página dice quién.
Qué esLa biblioteca digital más vieja que existe: Michael Hart empezó a teclear la Declaración de Independencia en 1971, cuando faltaban veinte años para la web. Hoy son más de setenta mil libros, corregidos a mano por voluntarios que comparan la transcripción con el facsímil línea por línea. El texto sale en .txt pelado, sin adornos y sin condiciones.
Casi todo. El Martín Fierro y su Vuelta, el Facundo, los cuentos de Quiroga, el Quijote entero y sus Novelas ejemplares, el Lazarillo, la Divina Commedia en italiano y en castellano, los Promessi Sposi, el Pinocchio, el Ulysses, los Dubliners, el Portrait, el Dorian Gray, el Earnest, el Dracula, el Cuchulain y los tres relatos de Carleton.
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Qué esLa hermana callada de la Wikipedia: en vez de escribir sobre los libros, los transcribe. Cada lengua tiene la suya, y ahí está lo que a Gutenberg —fundado en inglés y en Estados Unidos— nunca le llegó. El historial de cambios deja ver quién corrigió qué, que para un texto antiguo vale más que cualquier promesa.
Lo que no estaba en ningún otro lado: el Горски вијенац de Njegoš y las nueve pjesme del ciclo de Kosovo, de la Wikisource serbia; el Itinerarium de Egeria en su latín del siglo IV, de la latina; y la ortografía de 1879 del Martín Fierro, de la española.
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Qué esEl fondo hispánico más grande que hay en línea, de una fundación de la Universidad de Alicante. No sólo el texto: la edición de la que salió, el facsímil al lado, el aparato crítico. Cuando una obra tiene doce traducciones al castellano y hay que elegir una, acá se ve cuál es cuál.
La pista. La Divina Comedia en castellano apareció acá primero; el texto que se lee en el sitio es la traducción en prosa de Manuel Aranda y Sanjuán, de 1868, cotejada después con la transcripción libre de Gutenberg.
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Qué esEl organismo del Estado español para la enseñanza del castellano y la difusión de la cultura en español, con sedes en más de veinte países. Su Centro Virtual publica ediciones anotadas, corpus de la lengua y material de lectura, todo gratuito y pensado para quien está aprendiendo el idioma.
El criterio. No alojamos texto suyo, pero sus ediciones anotadas del Quijote son la vara con la que se miden las demás, y su catálogo es el mapa de qué hay leíble en castellano y dónde.
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Qué esEl Gutenberg italiano, y con el mejor nombre posible: Manuzio, por el impresor veneciano que en 1501 inventó el libro de bolsillo para que la gente pudiera leer caminando. Una asociación sin ánimo de lucro que lleva treinta años pasando la literatura italiana a texto libre.
El cotejo. Cuando una lectura del italiano no cerraba —y con Manzoni pasa, porque hay dos ediciones muy distintas de la misma novela— la respuesta estaba acá.
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Qué esGuardan escaneada la página tal como se imprimió, con sus manchas y sus erratas. Ninguna transcripción es perfecta, y cuando una línea suena rara la única forma de saber si el error es del transcriptor o del autor es mirar el papel.
Las dudas. Cada vez que una palabra del Martín Fierro o un verso del Gorski vijenac no cuadraba, se resolvió mirando el escaneo de la edición original.
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Nada de esto se pagó y nada de esto se cobró. Detrás de cada uno de estos libros hay alguien que se sentó a teclear cuatrocientas páginas de un muerto para que un desconocido las pudiera leer gratis, y que firmó con un alias o no firmó. Ese trabajo es la parte difícil; poner el texto en una página bonita es la fácil. Si algo de lo que se lee acá vale la pena, el mérito es de ellos.
Lo que sostiene esta biblioteca es la edad de las obras, no quién las escaneó: Cervantes, Dante, Hernández, Joyce o Njegoš llevan muertos el tiempo suficiente para que su texto sea de todos, y eso no lo cambia ningún sitio web. Por eso el texto que se aloja acá se toma siempre de una transcripción que dice con claridad que es libre —Gutenberg, Wikisource— y no de un PDF que no lo dice. Una digitalización puede reclamar derechos sobre sí misma aunque la obra sea antigua, y aunque quien la hizo sea una institución pública. A las que están en ese caso se las nombra y se las enlaza, que es lo que corresponde, pero no se las copia.
Los libros que siguen con derechos no se alojan ni se enlazan a una copia pirata: llevan una ficha que dice qué son y por qué no están, y hasta ahí. El puente sobre el Drina de Andrić y el Narnia de Lewis son los dos casos. Se compran o se piden en una biblioteca, como siempre. Los errores de transcripción que queden en las páginas de este sitio son nuestros y no de las bibliotecas de arriba: si ves uno, se agradece el aviso.